Si le vin italien est connu depuis l’antiquité, on peut dire que la réputation du vin italien a chuté au cours du temps, et ce notamment au 20ème siècle, à cause d’une production trop orientée vers la quantité. Cependant, depuis un bon quart de siècle maintenant, les vignerons italiens sont redevenus très exigeants et le vin italien est très qualitatif, produit avec soin et générosité. La supériorité qu’a tendance à s’arroger le vin français par rapport au vin espagnol et au vin italien ne possède plus de réalité gustative aujourd’hui.

Jusqu’aux années 1990, les appellations d’origine contrôlées (doc en Italie) n’étaient pas forcément représentatives de la qualité des vins. On se fiait alors à la réputation des vignerons, et un vin de pays pouvait être bien meilleur qu’un vin avec appellation. Depuis la standardisation des normes européennes et les contraintes qualitatives imposées par les aoc, les vins italiens, de la même manière qu’en France, présentent des appellations qui permettent d’estimer d’une manière générale la qualité d’une aire géographique de manière très fiable. Ainsi, Barolo est la reine des appellations, ou encore Brunello di Montalcino mais aussi Barbera d’Asti. Ensuite, c’est comme toujours le travail du vigneron qui fait le reste et détermine la qualité du vin.